« Les Suites pour violoncelle seul de Jean-Sébastien Bach s'apparentent à une succession de sommets que peu de violoncellistes osent aborder d'une traite en public. Quelques intrépides ont relevé le défi, à la fois technique et physique, mais aucun, à notre connaissance, ne l'a placé, comme Jean-Guihen Queyras, dimanche 12 mars, à la Cité de la musique, à Paris, dans le cadre encore plus ambitieux d'une confrontation entre Bach et ses successeurs.
L'ancien soliste de l'Ensemble intercontemporain a eu la bonne idée de faire précéder chaque suite par la création d'une courte pièce, commandée selon le principe du "pré-écho". Sous cette formule biscornue, au moins d'un point de vue acoustique, il faut entendre la double fonction dévolue à l'oeuvre nouvelle : introduire une page de Bach dont elle aura constitué une résonance actuelle. Arc-en-ciel, d'Ivan Fedele, s'acquitte parfaitement de cette tâche. Le déploiement spectral des harmoniques annonce l'arpège du début de la Première Suite de Bach et l'éventail de timbres du violoncelle évoque le devenir de l'instrument au XXe siècle.
SOLO, PAS MONOLOGUE
Plus judicieux encore, le ton quasi improvisé de cette création se prolonge naturellement dans la très libre et sensuelle restitution du "Prélude" de la Première Suite. Foin de l'ascèse monacale habituellement recherchée dans ces soliloques intemporels ! Pour le jeune Français, solo ne signifie pas forcément monologue, et l'"Allemande" le prouve comme une conversation animée par deux voix. Les autres danses paraissent tout aussi légères et éloquentes.
Jean-Guihen Queyras, qui joue Bach par coeur et les yeux fermés, passe ensuite au deuxième volet de son périple. Gilbert Amy en assure l'ouverture avec Ein... Es Preludium, une partition qui ne se résout pas sans tiraillements existentiels (et c'est là son prix) à demeurer dans l'antichambre de Bach.
Le compositeur essaie de se maintenir à distance de son intimidant modèle avant de brusquement plonger dans la source baroque figurée par la Quatrième Suite. Celle-ci sera interprétée avec une étonnante fraîcheur d'esprit, qualité encore présente quatre heures et demie (entractes compris) après le début du titanesque récital de Jean-Guilhen Queyras.
György Kurtag (le seul à n'avoir pas terminé sa commande à temps), Misato Mochizuki (tout en souplesse), Jonathan Harvey (avec sérénité) et Ichiro Nodaïra (par démultiplication) auront réservé le meilleur accueil à Bach, mais pas autant que le violoncelliste, qui l'aura transcendé en gardant des forces pour un bis (création), de Philippe Schoeller, à la brûlante intériorité.  »

Pierre Gervasoni, Le Monde du 14 Mars 2006

« Dans le Concerto pour violoncelle (1895), l'une des dernières à se rattacher à la période américaine du compositeur, Jean-Guihen Queyras se montre égal à lui-même: sonorité privilégiant la finesse et la pureté sur le grand son ou la puissance, technique très solide qui n'est pas pour autant mise en avant, sens du phrasé, hauteur de vue, autorité et intelligence. Ouvrant des abîmes qui vont bien au-delà du caractère nostalgique ou lyrique de la partition, mais sans excès d'introversion, le soliste confère au discours une portée quasi mystique, notamment dans l' Adagio ma non troppo central ou, même si le reste du Final n'en est pas moins héroïque et enlevé, dans une conclusion qui semble porter le violoncelle hors de ce monde. Généralement attentif et contrôlé, l'accompagnement tend à s'ébrouer dans des tutti trop bruyants. En bis, la Sarabande de la Cinquième suite de Bach démontre la capacité de Queyras d'obtenir beaucoup malgré la grande simplicité des moyens employés. Le simple jeu sur les timbres, les phrasés et les intensités suffit à créer une dimension expressive dépourvue de pathos mais fondant une recréation d'une folle subjectivité, évoquant la désolation ou l'errance typiques de la dernière manière de Britten ou de Chostakovitch. »

Concertonet.com - May 2004

«…On le doit d'abord au jeu de Queyras: sonorité fine et élancée, nette et précise, plus que grasse ou ronde, mais non dépourvue de puissance ou de legato, articulation d'une clarté exemplaire, phrasés remarquablement construits…Au-delà de ces immenses qualités, c'est l'approche des œuvres qui force l'admiration. En effet, le Beethoven de jeunesse est ici poussé dans ses derniers retranchements et résolument tourné vers la modernité…Précédé des brévissimes Trois petites pièces (1911) d'Anton Webern – où l'on admire la capacité du violoncelliste, entre subtilité arachnéenne et violence éruptive, à susciter autant de poésie avec si peu de notes – le Beethoven de la maturité, en l'espèce celui de la Troisième sonate (1808), est traité avec une autorité et un naturel qui combinent un engagement total avec une parfaite intelligence du texte. Offerte en bis, la troisième et dernière partie du Conte (1910) de Leos Janacek vient couronner un récital d'exception. »

Concertonet.com - May 2004

« Considéré comme l'un des meilleurs violoncellistes de sa generation, Jean-Guihen Queyras a pleinement justifié sa jeune renommée. La sincérité de l'expression, l'intelligence de son jeu comme la beauté et la profondeur des sonorités qu'il a le pouvoir d'obtenir de son instrument ont placé l'interpretation du Premier Concerto pour violoncelle et orchestre de Chostakovitch à un niveau exceptionnel. »

La Provence – 20 janvier 2003

« L'explosion d'applaudissements qui aura salué le violoncelliste Jean-Guihen Queyras, la dernière note tombée, témoigne de cette tension, de cette attention qui se sont emparées du public devant un corps-à-corps étincelant de grâce, d'allégresse, de joie. Janos Starker a un successeur ! »

Le Monde – 28 janvier 2002

QUAND LE CONTEMPORAIN COULE DE SOURCE (DEVIENT EVIDENCE)
« Un interprète qui traverse les styles et les domaines d'expression les plus divers avec une virtuosité pleine d'élan et un élégance ludique, tout en commentant avec justesse et naturel les structures souvent complexes mais aussi les éléments chatoyants du répertoire contemporain pour violoncelle, tout cela est très rare. Jean-Guihen Queyras en est capable et il adore çà.…Avec ce « violoncelliste-charmeur » français, pas de lutte laborieuse avec un matériau jusqu'alors réputé ingrat. Au contraire, les lignes et couleurs musicales se dessinent clairement et naturellement, servies par une technique parfaite et une intonation immaculée….Même lorsqu'il utilise des modes de jeu extrêmes pour les effets sonores les plus étranges (sons grattés, pincés, arrachés, sifflants…), le raffinement et l'élégance sont toujours présents….Avec Jean-Guihen Queyras, la nouveauté se présente avec une évidence si convaincante qu'on ne peut que le suivre avec curiosité tout au long de son parcours musical de la soirée. Chapeau bas !

Badische Zeitung – 1 novembre 1999

« ...Roger Vignoles avait rassemblé quelques interprètes essentiels pour jouer sa musique (Debussy). Les plus remarquables étaient français...:la verve brillante de Jean-Guihen Queyras dans la sonate pour violoncelle a fait immédiatement de lui un de ces interprètes que l'on veut entendre maintes et maintes fois encore. »

Financial Times – 16 mai 1996

« L'intrusion de JG Queyras dans le monde classique nous vaut un Haydn robuste et cinglant, somptueusement articulé…Les allegros bondissent avec une fièvre insolente, les mouvements lents retrouvent le plus pur et le plus pudique des chants. Revigoré par ce sang neuf, Haydn n'a jamais semblé aussi insolent.

Le Soir – 4 août 2004

« Car, parodiant Boileau, on pourrait dire : « Enfin Queyras…. » Intellectuellement ou moralement digne d'admiration. » Il serait difficile de mieux définir ce que nous entendons sur ce CD…Rarement, on a entendu un violoncelle sonner de cette façon ; le timbre en est tout à la fois somptueux, vibrant, épanoui, raffiné, puissant et large. Peu d'artistes…ont su faire preuve dans ces œuvres d'une telle limpidité, d'une telle candeur; tout est simple, tout semble coule de source et chaque phrase prononcée semble être la suite logique de la précédente…Si vous ne devez avoir dans votre discothèque qu'une seule et unique version des Concertos de Haydn, n'allez pas chercher plus avant. »

Classica – Répertoire – Juin 2004

« On se souvient de Queyras aux Folles Journées de Nantes, jouant un concerto de Haydn, et de l'enthousiasme qu'il avait soulevé. C'était la découverte ! Peut-on jouer avec autant de joie et d'énergie, faire d'un violoncelle une réplique si exacte de la voix humaine, avec ses inflexions caverneuses ou ironiques, péremptoires ou suppliantes ? La technique est ahurissante, le culot, en matière de couleurs, d'attaque, frise l'insolence, mais on est en plein Haydn, au coeur même de la question - de la vie. »

Le Nouvel Observateur - 3 Juin 2004

“He appears to hear a wide array of timbres in each tone, and by means of impeccably accurate intonation and a sure instinct for where each note fits into a line, he pains with sound… It was a remarkably cogent performance.”

The Chronicle Herald – 24 November 2005

“Elegance is the duo's keyword. Queyras's tone is silky, focused yet sweet, not particularly large but with beautifully graduated dynamics… The cello's great range of colour added new intensity to these already painfully expressive pieces [Alban Berg's Four Pieces, Op.5]… Here everything was integrated [Foulenc's Sonata]: the exquisite lux of the Cavatine, the swagger of the Ballabile, the theatricality of the finale, and the overall underpinning of classicism redefined – all in meticulous balance.”

The Vancouver Sun – 23 November 2005

“The Schumann concerto was more viable than usual. Written in broad strokes that leap widely over the solo cellist's fingerboard, the achingly lyrical piece is a nest of balance problems, often solved by sheer musical urgency. That wasn't such an imperative with the inventive young soloist, Jean-Guihen Queyras, who had less competition from Concerto Köln's gentler sound and was sped along with more pointed, accompanying rhythms. Queyras' instrument had both gut and steel strings, all the better to blend with the orchestra when necessary and to step out in front when not. The usual feverish heroics weren't missed.”

Philadelphia Inquirer – 16 March 2004

“Solo cellist Jean-Guihen Queyras joined Concerto Köln for a lyrical reading of Schumann's Cello Concerto.
Capturing the music's ardor while still outlining its structure, Queyras demonstrated why Schumann's masterwork became the Romantic model for subsequent concerted works for cello. In the process, he imbued the concert with an introspection distinctly German. After a spacious opening Allegro, he tossed off the middle movement with spiffy double stops and delighted in the witty finale”.

Sunday Telegram, Worcester MA – 14 March 2004

"Considered one of the best cellists of his generation, Jean-Guihen Queyras fully justified his reputation. The sincerity of his expression, the intelligence of his playing, as well as the beauty and depth of the sonorities that he has the power to extract from his instrument have placed his interpretation of Shostakovich's First Concerto for Cello and Orchestra at an extraordinary level."

La Provence – 20 January 2003

"His programme, as well as every detail of the performance, left the audience full of ideas. He is a cellist of striking individuality who exploits a totally new music."

Ongaku Gendai – January 2003

"The extreme delicacy of Queyras' performance, which was linked with a heavenly openness, entirely dominated the large space of the concert hall. The most impressive oeuvre in this evening was Stroppa's 'Ay, there's the rub'... The composer piles up unique and original sounds, such as trills on different harmonics, and creates a sound-world just like an elaborate holography. It was indeed a precious experience for me to listen to this music as performed by Queyras."

The Asahi Shimbun – 27 November 2002

"The most interesting part of the evening was Dutilleux's piece which was performed for the first time in Croatia. The performance of Jean-Guihen Queyras possessed a series of brilliantly balanced intensities and articulations, executed by carefully formed and focused sound, thus defining the spaces of the interpretative whole of the piece, as well as those of the audience's reception."

Vjesnik - 11 November 2002

"The explosive applause which congratulated the cellist JGQ, after the last note fell, is a proof of this tension, this attention that took the audience in front of a heart-to-heart shining with grace, jubilation and joy. Janos Starker has a successor!"

Le Monde - 28 January 2002

"Luckily Jean-Guihen Queyras (one of the real revelations of the festival) saved the day with an intensely realised performance of Britten's Third Cello Suite."

The Independent – 09 July 2001

“a performance that is at once exhilaratingly fresh and warmly responsive to the music's mix of autumnal glow and vernal passion.

Classical CD of the Week, The Daily Telegraph – 22 October 2005
Classical CD of the Year, The Daily Telegraph – 17 December 2005

“What a joy to encounter cellist Jean-Guihen Queyras in Dvorak's Cello Concerto, where every phrase sings or sparkles.”

The Independent – 25 October 2005, *****

“glorious, and so different from the numerous others available that it more than justifies the inevitable duplication. Jean-Guihen Queyras is a supremely gifted performer seemingly incapable of making an unattractive noise…”

Classics Today – 31 October 2005

“Given the excellent recording quality, I would certainly cite this as one of the finest recordings ever made of this well-worn concerto.”

TheStrad Selection – November 2005

“Jean-Guihen Queyras gives a ravishing and inspired account of this supreme concerto… I rate this among the best versions of the work on disk.”

The Sunday Telegraph – 13 November 2005
Disc of the Week, BBC Radio 3 – 19 November 2005

“The clarity and bite of the cellist is most refreshing, with consistently clean attack. Perhaps even more remarkable is his imagination in phrasing melodic writing, subtly individual yet never self-conscious, and as in the Trio he adopts a daringly wide dynamic range with pianissimi that have you catching your breath.”

The Gramophone – November 2005

“superb: involved, passionate and always infectious.
“The accompanying performance of the Dumky Trio is completely captivating; indeed their rendition of the four middle movements is among the finest available.”

BBC Music Magazine – November 2005

“Glorious”

Classic FM Magazine – December 2005

“In well-upholstered, modern-instrument performances, even by the likes of Du Pré and Rostropovich, Haydn's D Major Cello Concerto can be a lumbering bore. Not here, though…The young French cellist Jean-Guihen Queyras refreshes this over-familiar music with his clean, resinous tone, delicacy of colour and supple, lyrical phrasing. He conjures magical pianissimo shadings in the adagio, and tears gleefully into the potentially tedious bravura passages in the finale…If you want these concertos on period instruments, look no further.”

The Saturday Telegraph – 17 July 2004

“It's difficult to know what to admire more about that. Cellist Jean-Guihen Queyras is wonderfully agile and super-articulate at that breakneck speed. All right, the lighter 18th century bow helps, but the same time there's that rounded, full tone – not what one immediately associates with 'period' string playing. That's the finale of Haydn's Cello Concerto in C major – a stunning performance, of what is perhaps the finest all Haydn's instrumental concertos. But Queyras is just as convincing in the more easy-going D major Concerto. The expression is so vivid, and again there are plenty of opportunities for Queyras to display that extraordinary agility. Music than can sound a trifle sedate here springs to life. It all adds up to a very repeatable disc.”

BBC Radio 3, CD Review – 10 July 2004

“Jean-Guihen Queyras benefits from the…alert playing of the Freiburg Baroque Orchestra; and in their account of the D minor central episode of the finale of No 2, the piece really springs to life”.

BBC Music Magazine – July 2004
Performance***** Sound*****

“One of a generation of players for whom gut strings are merely another colour to explore, cellist Jean-Guihen Queyras makes a seamless transition to Classical style. With the bright, intelligent sweep of Freiburg Baroque's glorious sound behind him, Queyras gives a lovely account of both Haydn concert: clean and soft and supple in the slow movements. Georg Matthias Monn's G minor concerto is, if anything, even finer. Perfect listening for an early summer morning….”

The Independent on Sunday – 16 May 2004****

“…Jean-Guihen's commitment to Dutilleux's cello concerto Tout un monde lointain determines a memorable interpretation of the piece which combines calligraphic expression with poetic inspiration.”

Le Monde – 1 February 2003

“Jean-Guihen Queyras infuses all this technically demanding music with ardent expressiveness and dazzling rhythmic drive. He has an alert, vibrant tone which seems at first to steer him clear of sentiment, but the final track reveals a player with plenty of heart as well... Altogether an intelligently laid-out disc, with interesting repertoire and magnificent playing and recording.”

BBC Music Magazine – March 2002
Performance***** Sound*****

“...Jean-Guihen Queyras' performances are as impassioned and committed as technically mellifluous. He is sensitive to the tiniest inflection, playing with a lightness and clarity that fits hand in glove with the music's essential spirit.”

The Strad – April 2002

“Today, listening to the same piece performed by Jean-Guihen Queyras, I have again the feeling that another era in the history of cello playing is opening up. Queyras plays Kodály's sonata, and in particular the last movement, with an intensity and a powerful furore that verges on madness. Only one word: Magnificent!”

The Record Geijutsu – April 2002

“Jean-Guihen Queyras has already been hailed for his 'unparalleled' interpretation of the work and listening to this superbly engineered recording you can easily hear why. In sum, this is a good Op. 8 [Kodály], witty, stylish, and for the most part extremely polished... All this music makes considerable demands on Queyras, who rises to each challenge with confidence and formidable skill.”

Gramophone – February 2002

“This CD offers one of the best renditions of Kodály's great Sonata for Solo Cello. Queyras plays the many technical tours de force with enviable flexibility and lets his beautiful instrument shimmer with passion... The result is an impressive programme, a classic example of how a stimulating cello recital should be built up. And a release which very clearly brings to light the unsuspected relationship between these three composers.”

Luister – January 2002

“… a very pure timbre, a transparent sonority, fascinating contrasts of tension and relief, a broad range of nuances, and inexhaustible resources of intensity and expressivity...”

Diapason – December 2001

“…led, as far as complete cycles are concerned, by the outstanding Jean-Guihen Queyras.”

BBC Music Magazine – June 2004

“...Queyras has such a sense of phrase that the slower speeds do not normally sound unconvincing, and his playing – technically superb – has an impressive consistency of style.”

Gramophone – January 1999

“Jean-Guihen Queyras meets their challenge with lucid, expressive playing. His 17th-century Milanese cello doubtless adds to the welcome Gallic lightness of gesture and timbre. He is equally secure in grasping the firm harmonic craftsmanship of the First Suite's 'Canto primo' as in drawing a unity from the mosaic pattern of the Third. The fugue, a miracle of suggesting many voices, is delivered without blemish, a tribute to Queyras' playing as a whole.”

BBC Music Magazine – December 1998
Performance**** Sound****